Компанія Boeing погодилася визнати себе винною у кримінальному шахрайстві після того, як США виявили, що компанія порушила угоду, спрямовану на її реформування після двох смертельних катастроф її літаків 737 Max, у яких загинули 346 пасажирів і членів екіпажу.

Міністерство юстиції (DoJ) повідомило, що виробник літака також погодився сплатити кримінальний штраф у розмірі 243,6 мільйона доларів (190 мільйонів фунтів).

Однак сім’ї людей, які загинули під час рейсів п’ять років тому, розкритикували це як “милу угоду”, яка дозволить Boeing уникнути повної відповідальності за загибель.

Визнавши себе винним, Boeing уникне видовища кримінального процесу – чого наполягають сім’ї жертв.

Компанія переживає кризу через показники безпеки після двох майже ідентичних катастроф за участю літаків 737 Max у 2018 і 2019 роках. Це призвело до глобального припинення експлуатації літака більше ніж на рік.

У 2021 році прокуратура звинуватила компанію Boeing у змові з метою обману регуляторів, стверджуючи, що вона ввела в оману Федеральну авіаційну адміністрацію (FAA) щодо своєї системи керування польотом MCAS, яка була причетна до обох катастроф.

Він погодився не переслідувати Boeing, якщо компанія сплатить штраф і успішно завершить трирічний період посиленого моніторингу та звітності.

Але в січні, незадовго до завершення цього періоду, дверна панель у літака Boeing авіакомпанії Alaska Airlines вибухнула незабаром після зльоту, і літак змусив приземлитися.

Під час інциденту ніхто не постраждав, але це посилило перевірку того, якого прогресу досягла Boeing у покращенні показників безпеки та якості.

У травні Міністерство юстиції заявило, що виявило порушення Boeing умов угоди, що відкриває можливість судового переслідування.

Рішення Boeing визнати себе винним все ще є значною чорною плямою для фірми, оскільки це означає, що компанія, яка є відомим військовим підрядником уряду США, тепер має кримінальне минуле.

Це також один із двох найбільших у світі виробників комерційних літаків.

Наразі неясно, як судимість вплине на підрядний бізнес фірми. Уряд зазвичай забороняє або призупиняє участь firwith records у торгах, але може надати звільнення.

Однак Пол Касселл, адвокат, який представляє деякі сім’ї людей, які загинули під час рейсів 2018 і 2019 років, сказав: «Пам’ять про 346 невинних, убитих Boeing, вимагає більшої справедливості, ніж це».

У листі до уряду в червні він закликав Міністерство юстиції оштрафувати Boeing на суму понад 24 мільярди доларів.

Ед Пірсон, виконавчий директор Foundation for Aviation Safety і колишній старший менеджер Boeing, сказав, що прохання було “серйозним розчаруванням” і “жахливою угодою для справедливості”.

«Замість того, щоб притягувати людей до відповідальності, вони просто дають їм ще одну картку на безкоштовний вихід із в’язниці», – сказав він.

Літак Boeing 737 Max, що експлуатується індонезійською авіакомпанією Lion Air, розбився наприкінці жовтня 2018 року незабаром після зльоту, у результаті чого загинули всі 189 осіб, які перебували на борту. Буквально через кілька місяців розбився літак Ethiopian Airlines, усі 157 пасажирів і члени екіпажу загинули.

В угоді 2021 року Boeing також погодився заплатити 2,5 мільярда доларів за вирішення проблеми, включаючи 243 мільйони доларів кримінального покарання та 500 мільйонів доларів у фонд потерпілих.

Угода обурила членів родини, з якими не проконсультувалися на терені, і закликали притягнути компанію до суду.

Старший персонал Міністерства юстиції рекомендував на користь судового переслідування, повідомив наприкінці червня CBS News, новинний партнер BBC у США.

На слуханнях у червні сенатор Річард Блюменталь сказав, що, на його думку, це «майже переконливі докази» того, що слід розпочати судове переслідування.

Адвокати членів родини сказали, що Міністерство юстиції стурбоване, що не має вагомих аргументів проти фірми.

Марка Форкнера, колишнього технічного пілота Boeing, який був єдиною особою, яку висунули кримінальні звинувачення за цей інцидент, у 2022 році виправдав присяжний. Його адвокати стверджували, що його використовували як цапа відпущення.

Марк Коен, почесний професор Університету Вандербільта, який вивчав корпоративні покарання, сказав, що прокурори часто віддають перевагу угодам про визнання провини або угодам про відкладене судове переслідування, які дозволяють їм уникнути ризику судового розгляду та можуть надати уряду більше влади над компанією ніж типове речення.

«Оскільки це легше отримати, ніж звернутися до суду, це може полегшити тягар для прокурора, але прокурор також може вважати, що це краща санкція [оскільки] він може накласти вимоги, яких зазвичай немає в інструкціях щодо винесення покарання ,” він сказав.

Він сказав, що немає сумнівів у тому, що статус Boeing як ключового державного підрядника відіграє певну роль у визначенні того, як діяти далі.

“Вони повинні думати про побічні наслідки”, – сказав він. «До таких випадків не можна легковажити».

Проблеми з MCAS були не першим зіткненням Boeing із законом.

Починаючи з 2015 року, компанія також сплатила мільйонні штрафи Федеральному управлінню цивільної авіації, щоб вирішити низку випадків неналежного виробництва та інших проблем.

Компанія також продовжує стикатися з розслідуваннями та судовими процесами, спричиненими інцидентом на січневому рейсі Alaska Airlines.