Система Post Office Horizon є «дуже надійною», і єдиний скандал полягає в тому, що компанія не змогла належним чином захистити її, за словами чоловіка, якому доручено представляти інтереси заступників поштового начальника.

Джордж Томсон, колишній лідер Національної федерації суб-поштмейстерів (NFSP), сказав під час тривалого розслідування: «Система Horizon — це не скандал, дурість поштового відділення на стероїдах, як вирішити ситуацію — це скандал. .”

У період з 1999 по 2015 рік понад 900 заступників поштових керівників були притягнуті до відповідальності за правопорушення, включно з крадіжкою, на основі невірних даних з ІТ-системи Horizon.

Крістофер Хед, колишній заступник поштмейстера, описав погляди Томсона як «не що інше, як огидні».

Девід Енрайт, юрист, який представляв інтереси сотень людей у ​​зв’язку з Post Office, сказав, що «плоскоземний захист комп’ютерної системи Horizon» Томсона не піддається довірливості.

Томсон сказав, що кількість притягнутих до кримінальної відповідальності заступників поштових начальників становить «крихітний відсоток» від 100 000 людей, які користувалися Horizon протягом 25 років.

Horizon — це програмна система для таких завдань, як облік та інвентаризація, яка почала встановлюватись у відділеннях поштового зв’язку з 1999 року.

Підпоштмейстери скаржилися на помилки після неправдивих повідомлень про дефіцит — часто на багато тисяч фунтів — але їхні занепокоєння були відкинуті.

Томсон сказав, що «неправильне поводження з ситуацією» з боку Пошти було «настільки катастрофічним» для заступників керівників, бренду та групи Royal Mail.

Це означає, що поштове відділення “не змогло захистити надійну комп’ютерну систему Horizon”, сказав Томсон.

Він додав, що поштове відділення NFSP не повідомляло про помилки в системі.

Під час допиту в розслідуванні в п’ятницю відповіді Томсона були зустрінуті подивом і гнівом деяких заступників поштового начальника в кімнаті.

Коли Джуліан Блейк, радник із розслідування, запитав, чому NFSP не захистив заступників керівників, Томсон наполягав на тому, що федерація виступала від їхнього імені, але не мала коштів на юридичний захист.

NFSP отримав мільйони фунтів у вигляді платежів від поштового відділення.

На запит було показано електронний лист від серпня 2013 року, у якому викладено плани щодо 15-річної угоди між Post Office і NFSP.

Він включав щорічні виплати, починаючи з 500 000 фунтів стерлінгів у 2013-14 роках і досягаючи 2,5 мільйона фунтів стерлінгів між 2017 і 2028 роками.

Томсон заперечив, що асоціація стала «надто близькою» до поштового відділення або була «наповнена готівкою».

Хед сказав: «Я думаю, що його свідчення показують, що він такий, яким він є. Він не виявив жодного каяття, жодного співчуття, немає абсолютно жодних ознак будь-яких вибачень за його чи участь NFSP у скандалі та шкоду, завдану цим скандалом.

«Свідчення наразі є не чим іншим, як огидним».

NFSP була профспілкою, заснованою в 1897 році групою підпоштмейстерів, щоб допомогти своїй професії, яка була перетворена на професійну асоціацію десять років тому після того, як Пошта не визнала групу для цілей колективних переговорів.

Томсон був генеральним секретарем NFSP з 2007 по 2018 рік.

Він сказав: «Ми тісно співпрацювали з Post Office, тому що нам обом потрібна була успішна франшиза — це реальність».

«Дуже злий»

Скандал із Horizon знову повернувся в центр уваги завдяки драматичному ефіру ITV на початку року: Бейтс проти Пошти.

У ньому розповідається про історію Алана Бейтса, колишнього заступника поштмейстера та учасника кампанії, який подав на пошту до суду, а також низку заступників поштмейстерів, яких неправомірно звинуватили в крадіжці грошей або фальсифікації записів.

Він очолював 20-річну кампанію за справедливість для заступників поштмейстерів і цього місяця був посвячений у лицарі.

Томсон розкритикував сера Алана та засоби масової інформації за те, що вони «намалювали горизонт як невідповідний».

«Ця точка зору не тільки фактично неправильна, але й завдала шкоди бренду та поштовим відділенням по всій Великобританії», — сказав він.

«Моя підтримка Horizon ніколи не зменшувалася».

Він сказав, що хоча в програмному забезпеченні були виявлені помилки, це не означає, що Horizon не є системно надійним.

Він додав, що був «розлючений» на Пошту за те, що вона подала людей до суду, коли вони знали, що «люди можуть отримати доступ до вашого комп’ютера», додавши, що «махінації» були «химерними».

Колишній заступник директора поштового зв’язку Нітін Пандіт сказав, що поштове відділення та NFSP мали «лише одну стандартну відповідь: що система є надійною».

Він сказав, що він і колишні колеги «всі дуже злі».

«Навіть сьогодні ми проводимо розслідування, і багато хто з нас просто розлючені», — сказав він.

«NFSP не повинні були працювати рука об руку з поштою, вони повинні були нас захищати», — додав він. — Де вони були?