Компанія New Belgium Brewing, розташована в Колорадо, бере свій початок у 1988 році та велосипедній подорожі Бельгією.

Цей досвід надихнув співзасновників Кіма Джордана та Джеффа Лебеша повернути бельгійські технології пивоваріння у своє рідне місто.

Через три роки дует продавав Fat Tire, одне зі своїх перших сортів пива на місцевому фестивалі, і зараз вони виробляють більше десятка сортів пива.

Але хоча вони витратили 30 років на створення ароматів, унікальних для ринку США, вони мають принаймні одну спільну рису з усіма пивоварами – використання пари.

Пара використовується для дезінфекції пивоварного обладнання, а також є ключовою частиною процесу пивоваріння.

Великі конусоподібні котли використовуються для кип’ятіння сусла — рідини, що витягується з початкової стадії пивоваріння під час затирання ячменю — утворення пари.

Цей процес кип’ятіння допомагає видалити небажані смаки пива, перш ніж сусло буде перенесено в посудини для бродіння з дріжджами, у результаті чого буде отримано пиво.

Частина пари, що утворюється в чайниках, уловлюється теплообмінником, що дозволяє пивовару використовувати це відпрацьоване тепло в наступній партії пивоваріння.

Рушійна сила промислової революції, пара залишається вирішальною для виробничих процесів у багатьох галузях.

Окрім частого використання в харчовій промисловості та виробництві напоїв, пара також використовується для стерилізації фармацевтичними компаніями та для опалення багатьох будівель, наприклад лікарень.

Але пара все ще переважно виробляється за допомогою котлів, які працюють на викопному паливі, що створює великий вуглецевий слід.

У 2018 році на викопне паливо припадало 73% промислового використання енергії в США, причому 40% цього викопного палива використовувалося для опалення котлів, що виробляють пару.

Щоб уникнути цього, одним із варіантів буде перехід на електрику. Якщо припустити, що електроенергія виробляється зі стійких джерел, то вуглецевий слід скорочується.

Але використання електроенергії має недоліки.

«Найбільшою проблемою є вартість, яка, ймовірно, обмежить темпи впровадження клієнтами», — говорить Мауріціо Преціоза з британської інженерної фірми Spirax Group.

Хоча вартість може бути проблемою, перехід відносно простий.

Преціоза каже, що технологія його фірми зазвичай може інтегруватися в існуючу систему.

«Клієнти можуть продовжувати використовувати решту існуючої інфраструктури Steam», — пояснює Преціоза.

Це має додаткову перевагу, оскільки скорочує час простою, що є потенційною перешкодою для впровадження для компаній, які покладаються на чітко відкалібровані виробничі процеси.

Американська компанія AtmosZero має інший підхід до створення пари. Їхній котел – це тепловий насос, який відбирає тепло з повітря та перетворює його на пару високої температури.

Він працює шляхом циркуляції рідких холодоагентів із низькою температурою кипіння через замкнутий контур, уловлюючи тепло з повітря.

Злегка нагрітий холодоагент стискається, підвищуючи його до температури, достатньої для кип’ятіння води.

Потім теплообмінник передає це тепло від холодоагенту воді для утворення пари.

Великою перевагою цього підходу є те, що він скорочує експлуатаційні витрати.

Виконавчий директор компанії Еддісон Старк вважає, що їх технологія теплових насосів може заощадити компаніям сотні тисяч доларів порівняно з наявними варіантами.

«Будучи системою на основі теплового насоса, ми значно ефективніші за нинішні котли — ми створюємо приблизно дві одиниці теплової потужності за одну одиницю споживаної енергії, що значно знижує експлуатаційні витрати», — пояснює Старк.