Мохсін Ісса, половина так званих «братів-мільярдерів», які володіють Asda, каже, що планує передати управління третім за величиною супермаркетом Великобританії.

У своєму першому в історії інтерв’ю підприємець розповів BBC, що проводить «перезавантаження» в бакалійному магазині, перш ніж призначити виконавчого директора.

Незважаючи на купу боргів Asda в 5 мільярдів фунтів стерлінгів, Ісса сказав, що він «тут надовго».

Він також спростував чутки про розрив зі своїм братом Зубером, сказавши, що пара “виключно добре ладнає”.

«Ми розмовляємо один з одним, мабуть, два-три рази на день. Ми були дуже, дуже привілейовані. Ми були в подорожі, і нам ще попереду довгий шлях», — сказав він BBC.

Це була справжня подорож. Досі брати Ісса воліли триматися подалі від уваги ЗМІ, не даючи інтерв’ю, будуючи бізнес-імперію, що охоплює 10 країн.

Вони досягли успіху – настільки великого, що минулого року подвійник був поміщений на 40-е місце в списку найбагатших людей Sunday Times із статками 5,05 мільярда фунтів стерлінгів.

«Чесно кажучи, ми не зробили поганого», — сміється Ісса під час відкриття 1000-го магазину Asda у Стівеніджі. «Це перевершило наші мрії та бачення».

На запитання, чи вони ненавидять, коли їх називають братами-мільярдерами, він відповідає: «Це не тег, який ви хочете пов’язувати, але я припускаю, що люди так його називають, і я припускаю, що це так».

Пара з Блекберна мала скромний початок і керувала власним окремим бізнесом, перш ніж спільно придбати свою першу автозаправну станцію в Бері, Великий Манчестер, у 2001 році.

Коли нафтові компанії почали розпродувати та закривати свої автозаправні станції на Хай-стріт, щоб зосередитися на виробництві та переробці нафтопродуктів, брати скористалися шансом розширитися та об’єднали зусилля з приватною інвестиційною компанією TDR Capital, щоб забрати вакантні ділянки.

Вони також зрозуміли ще одну можливість зробити магазини на прибудинкових територіях більш привабливими для водіїв, щоб витрачати більше грошей на каву, фаст-фуд та інші продукти, що, за словами Ісса, було переходом від «брудних магазинів у стилі кіосків», які пропонували «колу та курить».

Ісса стверджував, що парі “пощастило”. «Ми опинилися в потрібному місці в потрібний час і скористалися деякими з них».

Сьогодні імперія EG Group включає близько 6000 АЗС і автозаправних станцій у 10 різних країнах, від Великобританії до США та Австралії, з такими, як Starbucks, Greggs і Subway, які пропонуються на різних сайтах.

Три роки тому передові суди спонукали Issas і TDR Capital купити Asda у Walmart, але вони взяли величезну суму боргів, щоб завершити поглинання. Обидва брати були нагороджені CBE після новин.

Чому Asda? «Це шанс, який випадає лише раз у житті», — сказав Ісса, спеціаліст із подвійної дії, який контролює роботу супермаркету, а його брат Цубер зосереджується на бізнесі АЗС.

Ісса каже, що h працює «шість з половиною днів на тиждень», часто з’являючись у магазинах по всій країні. В душі він все ще роздрібний продавець.

52-річний хлопець був архітектором Asda Express, міні-магазину, який прагне конкурувати з Tesco Express і Sainsbury’s Local.

Розширення було його місією. У четвер Issa відкрила останню Asda Express, але лише в лютому компанія вже перевела близько 110 колишніх магазинів Co-op і EG на Asda Express. До кінця березня компанія збирає 470 магазинів у Великобританії.

«Чи я коли-небудь думав, що буду займатися бізнесом такого розміру та масштабу? Абсолютно ні», — сказав Ісса. «У мене просто було бачення ведення власного бізнесу. У мене завжди була рішучість намагатися контролювати власну долю».

Але управління Asda було проблемою для Issas, оскільки Asda останнім часом втрачає частку ринку, а такі компанії, як Aldi та Lidl, залучають більше клієнтів, особливо через скорочення домашніх бюджетів.

Боргова купа в 4,9 мільярда фунтів стерлінгів також привернула увагу. Вищі відсоткові ставки викликали побоювання щодо здатності компанії виплачувати позики, але Ісса відхиляє будь-які питання про те, що EG Group відкусила більше, ніж може розжувати, стверджуючи, що борг є прийнятним, оскільки більша частина його виправлена. Asda clai90% боргу фіксовано.

Він сказав, що Asda заробила стільки готівки, що «навіть якщо наші відсоткові платежі подвоїться, у Asda буде більш ніж достатньо можливостей для цього».

«Це складно. Якщо ви встаєте і якщо вас не чекають, то я вважаю, що ви не повинні виконувати свою роботу», — сказав Ісса.

«Ми перебуваємо в перехідний період, коли ми розвиваємося, але також ми інвестуємо значні кошти. Частка ринку буде коливатися протягом певного періоду часу.

«Ми вважаємо, що робимо довгострокові інвестиції, які допоможуть нам відновити частину цього ринку».

Двома цілями для Ісси було відкриття магазинів і впровадження «найкращої у своєму класі» ІТ-системи, який сказав, що зараз «наближається до того моменту», коли він зможе відступити та призначити головного виконавчого директора бізнес.

Брати зберегли базу EG Group у своєму рідному місті та залишаються близькими до свого коріння, будуючи будинки для себе та своїх родин, а також будуючи мечеть і фінансуючи лікарню.

Але поки вони заробляли гроші на автозаправних станціях, пара купувала інші великі бренди та намагалася придбати інші.

У 2021 році вони придбали мережу закладів швидкого харчування Leon, але трохи не змогли придбати мережу міні-маркетів McColl’s, що переживала труднощі, програвши Morrisons. Були також повідомлення, що вони придивилися до мережі аптек Boots і мережі кафе Caffè Nero, які відхилили пропозицію про поглинання.

Але побудова їхньої імперії не обійшлася без суперечливих моментів, пов’язаних із питаннями щодо управління EG Group і штрафу за «жахливі» порушення безпеки в колишній компанії.

Що стосується Asda, Ісса сказав, що відчуває «відповідальність» за те, щоб бути «чудовим хранителем бренду». Він сказав, що “наразі” більше немає ділових угод, але додав “ніколи не кажи ніколи”.

«Якщо тобі пощастить побачити можливості та мати можливість реалізувати їх, бути частиною плану, а потім переходити до наступної справи, тоді я завжди буду прагнути до цього.

«Це підприємець. Це у вашій ДНК».