Мало де на планеті живе стільки надбагатих жителів, як у Каліфорнії, штаті США, відомому своїм гламуром, прибережними мега-особняками та домівкою для багатих і знаменитих.

Тепер виборці мають вирішити, чи повинні надзвичайно багаті серед них, зокрема медіамагнат Опра Вінфрі, голова Meta Марк Цукерберг, засновниця Skico та зірка реаліті-шоу Кім Кардаш’ян, а також режисер Джордж Лукас, виділити мільярди доларів на покращення охорони здоров’я.

Пропозиція 40 спрямована на стягнення одноразового 5% податку на чистий капітал усіх мільярдерів Каліфорнії.

У штаті трохи більше 200 таких осіб, але це не завадило цьому заходу розділити лідерів і змусити деяких його надзвичайно заможних жителів втекти. Один бізнесмен-мільярдер каже, що він приніс робочі місця до Каліфорнії, але ця пропозиція змусила його відчути себе «трохи непотрібним».

Але голосування також дає пересічним мешканцям можливість висловитися з питання, яке хвилювало політику десятиліттями.

«Я вважаю, що це перший податок на мільярдерів, тобто податок на багатство, який спрямований на дуже екстремальний процентиль розподілу багатства», — каже Франческо Треббі, професор державної політики Каліфорнійського університету в Берклі. Він зазначив історичний характер цього заходу та те, як він може допомогти вирівняти розрив у багатстві Каліфорнії.

Штат має найбільшу економіку в країні та може похвалитися четвертою за величиною світовою економікою, більшою за Індію та Велику Британію. Тут проживає одна з найбільших концентрацій мільярдерів у світі. Але тут також найбільша частка бездомних у країні та один з найбільших розривів у рівні багатства.

Ті, хто підтримує цей захід, стверджують, що він допомагає гарантувати, що надбагаті внески будуть справедливими, і допоможе заповнити прогалини в бюджеті штату. Цей крок має на меті зібрати 100 мільярдів доларів (75 мільярдів фунтів стерлінгів), щоб компенсувати скорочення федерального фінансування системи охорони здоров’я штату.

Сюзанна Хіменес, керівник апарату Міжнародного союзу працівників сфери послуг – Об’єднаних працівників охорони здоров’я Західної Англії, яка допомогла очолити цю ініціативу, каже, що цей захід є «короткостроковим рішенням» для масштабного скорочення федерального фінансування, яке зазнає Каліфорнія в результаті масштабного законопроекту про податки та витрати президента США Дональда Трампа.

«Якщо ми нічого не зробимо, то побачимо колапс нашої системи охорони здоров’я, поки ми шукатимемо довгострокове рішення для її фінансування», – сказала вона BBC.

Хоча цей законопроект має багатьох прихильників, зокрема деяких мільярдерів, таких як генеральний директор Nvidia Дженсен Хуанг, він зіткнувся з жорстким опором з боку різних діячів, від мільярдерів до ліберального губернатора штату.

Як повідомляє Los Angeles Times, співзасновник Google Сергій Брін виділив понад 100 мільйонів доларів політичній організації, яка фінансує голосування, що може заблокувати податок на багатство.

Губернатор Каліфорнії Гевін Ньюсом, чиї терміни повноважень добігають кінця, є, мабуть, найвідомішим політичним лідером, який виступає проти цього заходу. Він висловив стурбованість тим, що цей захід може призвести до того, що багаті люди покинуть штат і позбавлять свої важливі надходження від податку на прибуток.

Згідно з вересневим опитуванням, проведеним Інститутом урядових досліджень Берклі та газетою Los Angeles Times, ця пропозиція не отримала чіткої підтримки більшості виборців: 45% ймовірних виборців підтримують податок, 42% – проти, а 13% не визначилися.

Захід, що проводиться на загальнодержавному голосуванні, має бути схвалений більшістю жителів.

Каліфорнія — не перше місце, де розглядається ідея оподаткування багатих. Також на Західному узбережжі виборці штату Вашингтон, США, розглядають питання про те, чи прийняти, чи відхилити «податок на мільйонерів» — податок у розмірі 9,9% на дохід понад 1 мільйон доларів на рік.

Хоча податки на багатство колись були досить поширеною формою оподаткування в Європі, вони швидко втратили популярність і зараз існують лише в трьох європейських країнах – Іспанії, Норвегії та Швейцарії, каже доктор Крістіан Німіц, керівник відділу політичної економії Інституту економічних питань.

Німіц вважає, що податки на багатство «завдають більше клопоту, ніж користі», оскільки вони спричиняють адміністративні проблеми, пригнічують інвестиції, призводять до відтоку капіталу та, зрештою, не приносять багато доходів.

У випадку Норвегії місцева новинна організація виявила, що підвищення податку на багатство призвело до того, що у 2022 році країну покинула більша кількість надбагатих людей, ніж за попередні 13 років разом узятих. Дослідження, проведене у Швейцарії, показало, що підвищення податку на багатство на 0,1 процентного пункту зменшило оподатковуваний капітал на 3,5%.