Один з найбагатших людей Британії, сер Джим Реткліфф, каже, що втратив довіру до Великої Британії, описуючи країну як таку, що «котиться».

Засновник нафтохімічного гіганта Ineos, який також володіє великою часткою в Манчестер Юнайтед, заявив, що Велика Британія переживає занепад через поєднання високих податків та високого рівня імміграції.

Він заявив BBC, що відмова від подальших інвестицій у нафтогазову галузь Північного моря є «божевіллям», і попередив, що запаси газу настільки обмежені, що у Великій Британії може «закінчитися газ», якщо цієї зими настане похолодання.

У відповідь на критику мільярдера уряд заявив, що працює над забезпеченням зростання, і що інвестиції в бізнес зросли за останні два роки.

Речник заявив, що вони не передбачають жодних проблем із постачанням газу: «У нас диверсифікований енергетичний баланс, і ми впевнені в безпеці наших поставок».

Сер Джим, статки якого оцінюються приблизно в 15 мільярдів фунтів стерлінгів, у минулому викликав суперечки своїми коментарями щодо імміграції. Він був прихильником Brexit, але з 2020 року є податковим резидентом Монако.

За виходом бізнесмена з Великої Британії пішли й інші відомі мільярдери, зокрема сталевий магнат Лакшмі Міттал та нещодавно керівник хедж-фонду Кріс Рокос.

Сер Джим сказав, що політика заздрості відлякує людей від Великої Британії.

«В Америці аплодують людям, які створюють багатство», – сказав він. «На жаль, Велика Британія зараз дещо прихильно ставиться до багатства».

Він сказав, що для його повернення до Великої Британії «все має покращитися».

Прем’єр-міністр Енді Бернем заявив, що він займе «прагматичний підхід» до нафти і газу, але одне з найважливіших рішень, що стоїть перед урядом, – чи давати зелену сторону подальшій розробці нафтогазових родовищ Роузбенк і Джекдо – все ще чекає на своє рішення.

Сер Джим розкритикував ці вагання та припустив, що високі податки для операторів Північного моря загрожують життєздатності сектору. Податок на прибуток енергетичних компаній реформується, але повністю запроваджено його не буде до 2030 року.

Ineos експлуатує трубопровід Forties, який транспортує близько 30% нафти Північного моря Великої Британії.

«Можна було б очікувати, що [уряд] експлуатуватиме наші природні ресурси, але ми явно цього не робимо. Ми його закриваємо».

«Якщо ви обкладете всіх податками до смерті, вони всі підуть. І саме це відбувається».

Нещодавні кліматичні дані в поєднанні з рекордними спекотними періодами надали ваги аргументам проти подальшої експлуатації викопного палива. Однак політичний тиск на уряд зріс, щоб продовжити роботи з Rosebank та Jackdaw для підтримки робочих місць у Великій Британії, податкових надходжень та підвищення енергетичної безпеки.

Сер Джим підтримав ці заклики, назвавши імпорт більше енергії, ніж необхідно, «абсурдним».

Речник уряду заявив, що нафта і газ відіграватимуть важливу роль у Великій Британії «протягом десятиліть», але додав: «Перехід на власну чисту енергетику — єдиний спосіб забезпечити енергетичну та фінансову безпеку для сімей та бізнесу».

Сер Джим попередив, що низькі рівні газосховищ у Європі становлять ризик для Великої Британії в найближчі місяці.

«Якщо у нас буде справді сильне похолодання, то цілком можливо, що у нас закінчиться газ, і нам доведеться відключити промисловість… наші сховища не заповнені», – сказав він.

Велика Британія зазвичай не зберігає багато газу, натомість покладаючись на ЗПГ (скраплений природний газ) та імпорт газу з Європи.

Консалтингова компанія Cornwall Insight, що спеціалізується на енергетиці, повідомила, що поточний рівень використання газосховищ у ЄС становить близько 69%, тоді як зазвичай у цю пору року він становить 85%.

Однак, Адам Белл з консалтингової компанії Stonehaven заявив, що запаси навряд чи закінчаться.

«Ми зараз нижче, ніж зазвичай, але я б не вважав це катастрофічним», – сказав він.

«Фізичний ризик вичерпання пального є відносно низьким, особливо якщо «Джекдоу» отримає дозвіл».

Він сказав, що основним джерелом невизначеності є політика в США, які постачають ЗПГ до Великої Британії.

Сер Джим виступав у Данії на запуску першої в ЄС системи уловлювання та зберігання вуглецю (CCS). Ineos інвестувала в цю схему, яка субсидується урядом Данії та ЄС.

Він сказав, що сподівався розвивати CCS у Великій Британії, але урядової підтримки не було достатньо.

Міністерство енергетичної безпеки та нульового рівня викидів (DESNZ) заявило, що уряд виділив 21,7 млрд фунтів стерлінгів на проекти CCS протягом 25 років, проте у Великій Британії ще не працює жоден проект.

На проєкті в Есб’єрзі на південному заході Данії вуглець, зібраний з усієї країни, надходить у величезні резервуари, схожі на дирижаблі, перш ніж його закачують на корабель під назвою Carbon Destroyer 1. Потім його закачують у виснажене нафтове родовище майже за 200 миль від берега.

Критики кажуть, що уловлювання та зберігання вуглецю (CCS) – це дороге технологія, а ці кошти краще було б використати для інвестицій у відновлювані джерела енергії, ніж для підтримки подальшого використання викопного палива.

Критика сера Джима щодо Великої Британії не обмежується енергетичною та податковою політикою. Він сказав, що країна колись була «фантастичним місцем».

«У нас була найбільша імперія у світі. Ми були великим народом. Ми виграли дві світові війни», – сказав він.

Але він сказав, що витрати на імміграцію та соціальне забезпечення наразі є занадто високими, і що політики виявилися небажаними вирішувати будь-яке з цих питань.

«Ніхто не є достатньо жорстким, щоб вирішити проблему імміграції. Ніхто не є достатньо жорстким, щоб вирішити проблему допомоги. Але хтось повинен це зробити», – сказав він.

Раніше цього року він викликав суперечки, заявивши, що Велика Британія була «колонізована іммігрантами».

Пізніше він вибачився за те, що «образив деяких людей».

Ви можете прослухати повне інтерв’ю тут, у подкасті Big Boss Interview із Саймоном Джеком.