Коли мешканець Чикаго Джон Робертс вперше побачив робота-доставника, що котився тротуаром на своїй вулиці, він був вражений.

«Я насправді вважав їх досить охайними – це здавалося футуристичним», – каже він.

Але його ставлення почало змінюватися, коли невдовзі після цього він вийшов на прогулянку з родиною. Коли наблизився ще один робот, їм довелося від нього ухилятися.

«Нам це здавалося трохи дивним — той факт, що ми були на одній смузі, відведеній для пішоходів, і нам доводилося з’їжджати з дороги», — каже Робертс. «Я почав думати про те, як би ми пішли на прогулянку всією сім’єю, якби навколо бігали десятки роботів з ліхтарями та камерами».

Роботи, більш відомі як автономні міські транспортні засоби доставки, почали з’являтися на тротуарах у низці міст США, а також у Великій Британії, Японії, Південній Кореї та Німеччині, перевозячи продукти харчування та фастфуд, використовуючи камери, датчики та GPS для навігації.

За словами компаній, які їх експлуатують, вони можуть надійно розпізнавати та уникати об’єктів на шляху, безпечно переходити вулиці та реагувати на навколишнє середовище. Вони стверджують, що роботи надають корисну послугу та допомагають зменшити затори та викиди.

Однак деякі місцеві органи влади в США та Канаді, а також громадськість, не надто схвильовані. Були запроваджені заборони та розпочаті протести.

Сан-Франциско обмежив доступ транспортних засобів до менш завантажених частин міста, а Торонто з 2021 року заборонив роботам використовувати тротуари.

Тим часом у Чикаго використання цих машин заборонено у двох невеликих районах міста.

Робертс хоче, щоб роботів призупинили по всьому Чикаго, доки не будуть проведені випробування на безпеку та встановлені чіткі правила їх використання. Він запустив петицію з цього приводу, і наразі вона зібрала близько 4400 підписів.

За словами Робертса, людям часто доводиться вийти на вулицю, щоб ухилитися від машин.

«Надходили повідомлення про зіткнення та травми. Кілька днів тому я бачив одне зіткнення, де когось збив один із прапорців безпеки роботів, що трохи іронічно», – каже він. «Ми маємо повідомлення про роботи, які створюють проблеми з дорожнім рухом, блокуючи машини екстреної допомоги, оскільки вони поводяться хаотично на пішохідних переходах».

Подібні занепокоєння виникли в Глендейлі, Каліфорнія, де місцева рада розглядає питання про тимчасову заборону на використання транспортних засобів. Члени ради кажуть, що роботи з’явилися без попередження, і спочатку вони навіть не знали, яка компанія їх постачає.

«Занепокоєння та обговорення викликала низка факторів», — каже радник Арді Кассахян. «Підвищена видимість роботів у центрі міста, а також питання доступності та руху пішоходів нашими громадськими тротуарами».

«Крім того, невизначеність щодо регуляторного органу — адже ніхто не питав у нас дозволу використовувати тротуари для цього підприємства — а також ширше занепокоєння стосувалося впливу на працівників та громадські місця».

Тротуари в Глендейлі не дуже широкі, додає Кассахян, і він особисто був свідком «зіткнення» між роботом-доставником та літньою людиною, а також зламаних роботів, які створювали перешкоди.

Кассахян каже, що рада прагне регульованого підходу на довгострокову перспективу. «Нам потрібна нормативна база, нам потрібно визначити правила експлуатації, вимоги до страхування, стандарти доступності, можливо, плату за дозволи, експлуатаційні обмеження у зонах з високою пішохідною інтенсивністю, а також забезпечити відповідальність операторів».

У Великій Британії, де в низці міст проходять пілотні випробування роботів для доставки, деякі місцеві жителі взяли справу у свої руки. Надходили повідомлення про вандалізм автомобілів Uber Eats у Шеффілді.

Постачальник цих машин, компанія Starship Technologies, стверджує, що вони абсолютно безпечні, і що сприйняття їх потребує зміни.

«Ми знаємо, що для багатьох людей це новий досвід – ділити тротуар із роботом», – каже директор компанії з європейських операцій Денні Пасс.

«Але роботи дружелюбні, ввічливі та запрограмовані бути обережними. Вони увійшли в повсякденне життя багатьох громад з моменту нашої появи у Великій Британії у 2018 році».

Однак не всі занепокоєння зосереджені навколо безпеки пішоходів. Незалежна профспілка працівників Великої Британії (IWGB), членами якої є водії доставки, стурбована впливом на робочі місця. Вона каже, що пильно стежить за ситуацією і вже висловила свою стурбованість уряду.

«Я думаю, що якби це стало більш [постійною, загальнонаціональною] реальністю, нам точно довелося б подумати про те, на кого ми чинимо тиск – чи то уряд, TfL [Транспорт для Лондона], чи місцева влада – щоб забезпечити заборону цих речей, тому що вплив людини буде величезним», – каже президент Алекс Маршалл.

«Це означало б, що цілі громади в Лондоні, де багато людей працюють на умовах нестабільної зайнятості, справді постраждають. Люди боротимуться за своє життя проти цих безглуздих роботів».

Хоча використання автономних роботів для доставки все ще обмежене, аналітики вважають, що вони готові до значного буму. У звіті дослідницької фірми Transforma Insight минулого літа справді було зроблено висновок, що до 2034 року у світі працюватиме 2,1 мільйона таких роботів.

Наразі у світі існує цілий спектр регулювання. Деякі країни, такі як Південна Корея та Японія, обрали ліберальний підхід.

Повернувшись до Чикаго, Робертс каже, що бореться за найкращий можливий результат для пішоходів по всьому місту.

«Є відчуття, що такі зміни, навіть якщо вони небажані, неминучі. Але навіть якщо ніхто з нас не може зупинити майбутнє, ми можемо принаймні вибрати, в яке майбутнє рухатися».