Бен Джонс визнає, що певна кількість розчарувань є невід’ємною частиною футбольного вболівальника. Але це має бути через події на полі, а не тому, що він не може скористатися своїм мобільним телефоном, щоб зателефонувати другу на стадіоні, або перевірити хід інших важливих ігор.

«Це так сильно вплине на все, якщо ця команда виграє, якщо та команда зіграє внічию…», — каже креативний директор з Північного Лондона. «Отже, потім взяти телефон і виявити, що навіть бар не можна знайти? Це божевілля».

Зв’язок через мобільні та стаціонарні мережі є критично важливим, коли люди збираються разом на спортивних турнірах, культурних фестивалях чи ділових заходах. Коли він виходить з ладу, страждають оператори місць проведення та вболівальники.

Одним з найновіших спортивних стадіонів Великої Британії є стадіон «Гілл Дікінсон» команди «Евертон». Зв’язок на стадіоні був розроблений спільно з HPE Aruba.

У день матчу мережа обробляє вхідну та вихідну пропускну здатність 11 Гбіт/с, а також передає дані об’ємом 205 ТБ.

Система може підтримувати 18 000 одночасних підключень Wi-Fi, а розподілена антенна система (DAS) покращує покриття мобільного зв’язку на стадіоні. «Отже, ви знаєте, що ваш телефон працюватиме», — каже Філ Дейвіс, директор з ІТ футбольного клубу «Евертон».

Це означає, що «Евертон» може задовольнити потреби мовників та фотографів, а також служб екстреної допомоги та безпеки.

Мережа також є основою для вболівальників, від продажу квитків та карт стадіону до безготівкової оплати напоїв, їжі та товарів.

У світі футболу Прем’єр-ліга, УЄФА та ФІФА мають суворі вимоги до підключення, не в останню чергу через величезні потреби мовників у пропускній здатності.

Елітна подія, така як фінал Ліги чемпіонів, передбачає використання понад 40 камер.

За оцінками Пітера Коппенса, віце-президента з продуктів телекомунікаційного провайдера Colt Technology Services, кожен із них вимагатиме пропускної здатності 1,5 Гбіт/с.

Для забезпечення цього зазвичай потрібні два високопродуктивних оптоволоконних з’єднання на стадіоні та зі стадіону.

Для порівняння, Ofcom вважає швидкість завантаження 10 Мбіт/с та вивантаження 1 Мбіт/с «пристойною» для внутрішнього широкосмугового зв’язку – це в 150 разів менша пропускна здатність, ніж потрібно для гри Ліги чемпіонів.

Хоча новіші стадіони можуть вбудовувати підключення для власних операцій, пропонуючи власникам квитків кращий Wi-Fi та навіть мобільне покриття, відвідувачі інших місць продовжують стикатися з труднощами.

Проста фізика означає, що сталевий та бетонний майданчик, заповнений тисячами людей, вже є дуже суворим мережевим середовищем, каже Елліот Таунсенд, старший директор HPE Networking.

Спортивні заходи створюватимуть сплески попиту, наприклад, у перерві, тоді як концерти створюватимуть «невпинний, стійкий тиск від початку до кінця».

І це може поширитися за межі самого місця проведення заходу.

«Масові скупчення людей на стадіонах та культурних об’єктах створюють величезне навантаження на мобільні мережі», — каже Гарет Елліотт, директор з питань політики та комунікацій торгової асоціації Mobile UK, — «часто перевищуючи місцеві можливості, оскільки тисячі людей одночасно користуються обмеженою пропускною здатністю».

Мобільні оператори впроваджують такі технології, як 5G та 5GSA, каже Елліотт, що дозволить їм підключити набагато більше клієнтів у місцях проведення заходу та навколо них.

Але ці програми модернізації часто уповільнюються через місцеві заперечення.

«Щоб мати такий сигнал, потрібна ця інфраструктура, і саме тут вступає в гру система планування», — каже Елліотт.

З часом, прогнозує він, «ми побачимо, як ці рівні обслуговування, швидкості та досвід покращаться, і ми вже бачимо деякі з цих проявів».

Підключення тимчасових заходів, таких як турнір з гольфу чи музичний фестиваль, є складним завданням, каже Саймон Вілсон, головний керівник технологічних рішень у HPE Aruba Networking.

Більшість інфраструктури буде побудовано лише за кілька тижнів до події, але збій неможливий, зокрема, для спортивних заходів. Це, очевидно, неприйнятно, каже Вілсон, «Якщо ви запізнилися на 100 метрів на п’ять секунд».

Але підключення потрібне не лише мовникам. Вболівальники всередині стадіону чи фестивального майданчика використовуватимуть свої мобільні пристрої, щоб зв’язатися з друзями, мати при собі квитки, пересуватися місцем проведення та здійснювати платежі.

Тим часом, серверна система, яка забезпечує роботу місця проведення, для безготівкового продажу товарів та їжі, продажу квитків або контролю та безпеки натовпу, також взаємопов’язана.

Джесс Скотт, член команди, що стоїть за Guilfest, щорічним дводенним музичним фестивалем у графстві Суррей, знає, наскільки важливим є підключення як для власників квитків, так і для організаторів, незалежно від масштабу події.

«У нас є Wi-Fi у касі, Wi-Fi у виробничому офісі», – пояснює вона. Цього року Guilfest працюватиме з власним баром, що означає підключені платіжні термінали. Скотт знає з минулого досвіду, що якщо Wi-Fi вийде з ладу, «Ви не зможете взяти плату ні за що».

Але чи є межа того, наскільки насправді хочуть бути пов’язаними натовпи?

Джесс Скотт каже, що деякі меломани можуть насправді вважати невикористання телефону «частиною фестивального досвіду».

Дейвіс з «Евертона» каже, що хоча технології можуть допомогти вболівальникам ділитися своїм «досвідом» зі своїх місць, клуб також хоче «створити атмосферу на стадіоні».

Те, що велика частина глядачів дивиться на свої телефони, а не на події на полі, може підірвати це. За його словами, потрібно знайти баланс.

Тим часом футбольний фанат Джонс продовжує розчаровуватися через те, що може робити деякі речі за допомогою свого телефону, наприклад, носити квиток або платити за їжу, а інші – ні.

«Ти ніби сидиш і думаєш: «О, хіба технології не чудові», доки тобі не доводиться робити традиційну стару річ – телефонувати комусь».