З 1 січня китайці платитимуть 13% податок з продажу контрацептивів, тоді як послуги з догляду за дітьми будуть звільнені від сплати податку, оскільки друга за величиною економіка світу намагається підвищити народжуваність.

Реформа податкової системи, оголошена наприкінці минулого року, скасовує багато звільнень, які діяли з 1994 року, коли Китай все ще дотримувався свого багаторічного правила однієї дитини.

Вона також звільняє послуги, пов’язані зі шлюбом, та догляд за людьми похилого віку від податку на додану вартість (ПДВ) – частина ширших зусиль, які включають продовження батьківської відпустки та видачу грошових виплат.

Зіткнувшись зі старінням населення та млявою економікою, Пекін наполегливо намагається заохотити більше молодих китайців одружуватися, а пари – мати дітей.

Офіційні дані показують, що населення Китаю скорочується три роки поспіль, і у 2024 році народилося лише 9,54 мільйона дітей. Це приблизно половина від кількості народжень, зареєстрованих десять років тому, коли Китай почав послаблювати свої правила щодо кількості дітей, які люди можуть мати.

Тим не менш, податок на контрацептиви, включаючи презервативи, протизаплідні таблетки та пристрої, викликав занепокоєння щодо небажаної вагітності та рівня ВІЛ, а також глузування. Деякі люди зазначають, що для того, щоб переконати їх мати дітей, потрібно набагато більше, ніж дорога квартира.

Коли один роздрібний продавець закликав покупців запастися перед підвищенням цін, користувач соціальних мереж пожартував: «Я куплю квартиру на все життя».

Люди можуть відрізнити ціну презерватива від ціни виховання дитини, написав інший.

Китай є однією з найдорожчих країн для виховання дитини, згідно зі звітом Інституту досліджень народонаселення ЮйВа в Пекіні за 2024 рік. Витрати зростають через плату за навчання у висококонкурентному академічному середовищі, а також через труднощі, з якими стикаються жінки, поєднуючи роботу та виховання дітей, йдеться у дослідженні.

Економічний спад, частково спричинений кризою нерухомості, яка вдарила по заощадженнях, залишив сім’ї, і особливо молодь, невпевненими або менш впевненими у своєму майбутньому.

«У мене одна дитина, і я не хочу більше», — каже 36-річний Даніель Луо, який живе у східній провінції Хенань.

«Це як коли дорожчає проїзд у метро. Коли він зростає на один-два юані, люди, які користуються метро, ​​не змінюють своїх звичок. Вам все одно доведеться їздити метро, ​​чи не так?»

Він каже, що його не турбує зростання цін. «Коробка презервативів коштувала додаткові п’ять юанів, можливо, 10, максимум 20. За рік це лише кілька сотень юанів, цілком доступно».

Але вартість може бути проблемою для інших, і саме це турбує Розі Чжао, яка мешкає в місті Сіань у центральному Китаї.

Вона каже, що підвищення вартості контрацепції, яка є необхідністю, може означати, що студенти або ті, хто має фінансові труднощі, «ризикують».

Це був би «найнебезпечніший потенційний результат політики», додала вона.

Спостерігачі, схоже, розділилися в думках щодо мети податкової реформи. Ідея про те, що підвищення податку на квартири вплине на народжуваність, «надмірно обмірковується», каже демограф І Фусянь з Університету Вісконсин-Медісон.

Він вважає, що Пекін прагне збирати податки «де тільки може», борючись зі спадом на ринку житла та зростанням державного боргу.

Доходи Китаю від ПДВ, що становили майже 1 трлн доларів (742 млрд фунтів стерлінгів), склали близько 40% податкових надходжень країни минулого року.

За словами Генрієтти Левін з Центру стратегічних та міжнародних досліджень, цей крок до оподаткування кондомініумів є «символічним» і відображає спроби Пекіна заохотити людей підвищити «вражаюче низькі» показники народжуваності в Китаї.

Вона також додає, що зусиллям заважає те, що багато політик і субсидій доведеться впроваджувати урядам провінцій, які мають борги, і незрозуміло, чи зможуть вони виділити достатньо ресурсів.

Підхід Китаю до заохочення людей до народження дітей також ризикує мати зворотний ефект, якщо люди вважатимуть, що уряд «надто нав’язливий» щодо того, що є глибоко особистим вибором, сказала вона.

Нещодавно в ЗМІ з’явилися повідомлення про те, що жінки в деяких провінціях отримували дзвінки від місцевих чиновників із запитаннями про їхні менструальні цикли та плани мати дітей. Місцеве управління охорони здоров’я провінції Юньнань заявило, що такі дані необхідні для ідентифікації вагітних жінок.

Але це не покращило імідж уряду, сказав Левін. «[Комуністична] партія не може не втручатися в кожне рішення, яке її хвилює. Тож у певному сенсі вона стає своїм найгіршим ворогом».

Спостерігачі та самі жінки кажуть, що керівництво країни, де домінують чоловіки, не розуміє соціальних змін, що лежать в основі цих ширших зрушень, які не є винятковими для Китаю.

Країни Заходу та навіть країни регіону, такі як Південна Корея та Японія, намагаються підвищити рівень народжуваності, оскільки їхнє населення старіє.

Частково причиною є тягар догляду за дітьми, який непропорційно лягає на жінок, як показують дослідження. Але є й інші зрушення, такі як зменшення кількості шлюбів і навіть побачень.

Заходи Китаю не враховують справжню проблему: те, як молодь взаємодіє сьогодні, що все більше уникає справжніх людських зв’язків, сказав Луо з Хенаня.

Він вказує на зростання продажів секс-іграшок у Китаї, що, на його думку, є ознакою того, що «люди просто задовольняють себе», тому що «взаємодія з іншою людиною стала більшим тягарем».

Бути онлайн легше та комфортніше, каже він, оскільки «тиск реальний».

«Молоді люди сьогодні стикаються з набагато більшим стресом від суспільства, ніж люди 20 років тому. Звичайно, матеріально вони забезпечені краще, але очікування, які на них покладаються, набагато вищі. Усі просто виснажені».