Оскільки безпілотні автомобілі стають ближчими до реальності, Tesla прагне залишатися великим гравцем. Але чи жертвує це безпекою, щоб залишатися в грі?

Протягом останніх кількох тижнів Джефф Перлман, 61-річний керівник технологічного відділу з Техасу, тестував безкоштовну пробну версію найновішого програмного забезпечення Tesla для безпілотного водіння, подорожуючи Остіном.

Він вражений: на його думку, воно може справлятися зі складним перестроюванням смуги руху та паркуватися на жвавих майданчиках краще, ніж пересічна людина. Він планує порекомендувати своєму 89-річному тестеві оновити свій власний Tesla цією системою, яка коштує додаткові 8000 доларів (5950 фунтів стерлінгів), щоб допомогти йому, коли наближається старість.

Але його впевненість має свої межі. Наразі, каже він, він дивиться на дорогу і не бере слухавку, щоб написати повідомлення.

«Дивитися в телефон, коли ти їдеш по шосе в автомобілі вагою кілька тисяч фунтів, який зараз їде в машині, здається мені божевіллям», — каже він.

Здається, керівник Tesla Ілон Маск не поділяє його сумнівів. Минулого місяця він сказав інвесторам: «Ми уважно розглянемо статистику безпеки, але, по суті, дозволимо вам писати текстові повідомлення та керувати автомобілем».

А коли на X запитали: «Зачекайте… чи можу я писати текстові повідомлення та керувати автомобілем на [найновішому програмному забезпеченні]?» Маск відповів: «Так, залежно від контексту навколишнього руху».

Tesla не відповіла на запити про коментарі, щоб роз’яснити це зауваження.

Але цей крок знову викликав тривогу серед захисників безпеки щодо того, що вони сприймають як готовність Маска йти на скорочення безпеки, оскільки досягнення конкурентів, таких як Waymo від Google, посилюють тиск на компанію, щоб вона виконала свої обіцянки щодо автомобілів з автономним керуванням.

«Tesla, здається, не завжди повністю розуміє, якими будуть наслідки її технологічних змін, і я думаю, що це дуже яскравий приклад цього», — каже Майкл Брукс, виконавчий директор Центру автомобільної безпеки. «По суті, Tesla тут говорить, що вони дозволять своїм водіям порушувати закон».

Автоматизовані опції Tesla для покупців автомобілів варіюються від автопілота, який має такі функції, як автоматичне центрування смуги руху, до більш просунутого програмного забезпечення, яке було запущено у 2020 році як Full Self Driving або FSD.

Наразі доступний лише в Північній Америці, Австралії та Новій Зеландії, FSD має додаткові можливості, такі як можливість викликати ваш автомобіль через додаток або налаштувати його паркування та навігацію самостійно.

Обидві системно-технічно вимагають постійного нагляду водія, що призводить до суперечності рішення компанії спростити обмін текстовими повідомленнями із законами США, Великої Британії та інших країн, які забороняють обмін текстовими повідомленнями під час керування автомобілем.

Маск стверджував, що якщо водій збирається написати текстове повідомлення – що, як показують опитування, є поширеним явищем – краще робити це з використанням програмного забезпечення компанії, ніж без нього, через переваги безпеки.

Наприклад, за даними компанії, автомобілі з функціями FSD мають у сім разів менше серйозних зіткнень.

«Серйозні занепокоєння»

Але експерти поставили під сумнів достовірність даних, які Tesla використовує для підтвердження своїх заяв про безпеку – компанія не надає їх для зовнішнього ознайомлення та не надає жодної інформації для порівняння.

Регулятори в США також розпочали численні розслідування щодо того, наскільки добре працює програмне забезпечення Tesla, після повідомлень про проблеми, включаючи випадкове гальмування та невідповідність автомобілів основним правилам безпеки дорожнього руху, таким як знаки зупинки.

Регулятори також повідомили про проблеми з безпекою у конкурентів.

Наприклад, Waymo нещодавно відкликала програмне забезпечення після того, як було виявлено, що її роботаксі незаконно обганяли шкільні автобуси, тоді як Ford зіткнувся з розслідуванням щодо своєї системи керування без використання рук після двох смертельних зіткнень.

Але критики кажуть, що хвастощі Маска щодо можливостей технології Tesla, включаючи його коментарі щодо текстових повідомлень, вселяють у клієнтів хибне відчуття безпеки та заохочують ризиковану поведінку.

«У нас є серйозні побоювання щодо водія, який має будь-які обов’язки за кермом, який надсилає текстові повідомлення», — каже Кеті Чейз, президент організації «Захисники безпеки дорожнього руху та автомобілів». «Поки у нас немає гарантій, незалежних гарантій того, що будь-який транспортний засіб здатний виконувати всі завдання з водіння, тоді не повинно бути дозволено відволікатися за кермом».

Власник Tesla з Нью-Джерсі Юссеф Камаль каже, що він не покладатиметься на Tesla для навігації під час набору довгого повідомлення, але навіть використовуючи покращену версію автопілота, він загалом довіряє системі. Хоча це незаконно, Камал часто перевіряє свій телефон на наявність текстових повідомлень під час поїздок на роботу по трасі, незважаючи на попередження на приладовій панелі та нещодавню ледь не аварію.

«Що стосується мети дістатися з пункту А до пункту Б, то це явно працює», – каже він.

Інші не погоджуються.

Ерні Горрі каже, що його машина все ще працює нерівномірно, заважаючи сигналам, таким як миготливі жовті вогні, через п’ять років після того, як він отримав перше програмне забезпечення FSD.

Він все ще вважає, що Маск досягне свого дня, але оскільки обладнання в його автомобілі стає занадто старим для останніх оновлень програмного забезпечення, він боїться, що для нього буде занадто пізно.

«Він суттєво покращився, але все ще далекий від чогось, що нагадує повноцінний автомобіль з автономним керуванням», — каже 73-річний канадець.

Моніторинг водія

Минулого року, під тиском регулятора, Tesla додала слово (Survised — під наглядом) до назви свого програмного забезпечення FSD. Цього місяця адміністративний суддя в Каліфорнії наказав фірмі змінити назву на Autopilot або зіткнутися з тимчасовою забороною на продаж у штаті.

Фірма також є об’єктом позовів від клієнтів та акціонерів, пов’язаних з її системами автономного керування, в яких стверджуються про порушення, від шахрайства до дефектів конструкції. Вона успішно боролася з деякими з цих позовів та врегулювала інші.

Окремо Tesla потрапила під пильну увагу через те, що вона робить, щоб запобігти неправильному використанню її системи водіями.

Національна адміністрація безпеки дорожнього руху розслідує зміни в моніторингу водіїв, які Tesla обіцяла у 2023 році, після того, як попереднє розслідування виявило, що «передбачуване» зловживання автопілотом зіграло роль у більш ніж десятку смертельних аварій.

Але в США наразі немає чітких правил, що регулюють відповідальність автовиробників за забезпечення уважності водіїв, залишаючи це питання на спірній юридичній території.

У серпні суд присяжних у Маямі зобов’язав Tesla виплатити 243 мільйони доларів збитків за смертельну аварію 2019 року за участю автопілота, частково встановивши, що компанія не мала належних засобів захисту для відстеження уважності водія або запобігання використанню системи на небезпечних дорогах.

У своїй апеляції, яка триває, Tesla стверджує, що провина лежить на необережному водієві.

Відстаєте?

Цього місяця компанія почала відправляти свої роботизовані таксі на дороги Техасу без людини за кермом.

Ця заява допомогла підняти ціну акцій до рекордно високого рівня, що нагадує про те, наскільки важливою є технологія автономного водіння для компанії, в той час, коли деякі аналітики кажуть, що вона ризикує відстати.

Критик Tesla Ден О’Дауд каже, що коментарі Маска щодо текстових повідомлень є частиною ширших зусиль, спрямованих на підтримку його компанії, шляхом заплутування людей щодо її досягнень, незважаючи на ризики.

«Він намагається змусити людей думати, що вони на одному рівні з Waymo. Це не так», — каже підприємець-програміст, який багато років намагався викрити ймовірні недоліки Tesla, навіть оплативши рекламу на Супербоулі. «Waymo випереджав їх протягом десятиліття, а тепер значно попереду».

Waymo наразі домінує на ринку роботаксі в США, маючи парк із понад 2500 повністю безпілотних таксі та планує працювати в понад 15 містах наступного року, включаючи Лондон.

І з восьми компаній, схвалених у Каліфорнії для тестування або розгортання безпілотних автомобілів, Tesla не входить до їх числа.

Тим часом, за межами США, регулятори вже схвалили технологію безпілотного керування від кількох китайських автовиробників та Mercedes для певних умов водіння.

«Гра з високим ризиком»

Оскільки Tesla прагне розширити FSD на нові ринки, Сімеон Калверт, професор автоматизованого водіння в Делфтському технологічному університеті в Нідерландах, каже, що їй доведеться задовольнити регуляторні органи з питань безпеки.

Наприклад, у Європі, де Маск заявив, що сподівається отримати схвалення на FSD вже в лютому, автовиробники зобов’язані мати ефективні стратегії попередження неуважних водіїв.

«Вони грають у гру з високим ризиком», — каже професор Калверт. «Намагаючись вийти на ринок раніше, вони сподіваються випередити конкурентів. Але якщо їхня система матиме проблеми, і буде багато інцидентів, це лише зашкодить їхній репутації».